不久前，美国太平洋司令部(US Pacific Command)司令、海军上将哈里•哈里斯(Harry Harris)在美国参议院军事委员会(Senate Armed Services Committee)一个有关中国战略目标的听证会上接受了质询。“中国在寻求东亚霸权。就那么简单，”他回答说。哈里斯总结称：“中国显然在南中国海搞军事化，除非你相信地球是平的，否则你不会得出别的看法。”

但是，尽管奥巴马政府提出了“三不”——不填海造岛、不搞军事化和不胁迫——但中国在这三方面都照做不误。不愿冒险的心态导致奥巴马政府的政策未能遏制中国对海上霸权的追逐，同时令美国的地区盟友与伙伴国感到困惑和震惊。

在我们进入对美国亚太政策而言至关重要的两个月时期之际，是时候改变路线了。预计在6月初，海牙常设仲裁法院(Permanent Court of Arbitration)将对菲律宾提起的不承认中国对南中国海争议地区领土主张的案子做出裁定。面对不利裁定的可能性，中国或许会利用未来几个月锁定既有利益，或者以新的胁迫手法扩大既有利益。这可能包括在斯卡伯勒浅滩（Scarborough Shoal，中国称黄岩岛——译者注）等战略要地进一步填海造岛和军事化，试图把另一个国家从某处争议领土驱逐出去，或者宣布在南中国海的全部或部分地区划设防空识别区(ADIZ)。

作为回应，美国将需要考虑新的政策选项。在本月与菲律宾举行的年度“肩并肩”(Balikatan)联合军事演习中，奥巴马政府应考虑派一个航母战斗群到斯卡伯勒浅滩附近海域巡逻，明白无误地彰显美军战斗实力。

美国国防部长卡特(Ash Carter)在访问菲律宾时应当强调，菲律宾是美国的条约盟友。同时奥巴马政府应赶紧与菲律宾和其他地区盟友和伙伴国展开合作，制定出对抗中国违反国际法行为的战略。

如果中国宣布在南中国海划设防空识别区，那么美国必须准备好立即挑战这一主张，派出军机飞越在正常程序下受到影响的空域，包括不提交飞行计划、不提前进行无线电呼叫或登记频率。

同时，美国是时候超越象征姿态、发起强大的“海洋自由行动”了。美国应当提高航行自由(Freedom of Navigation)行动的节奏和范围，以挑战中国的海上主张，增加美国战舰在南中国海的航行天数。应当扩大联合巡逻和演习，并继续执行海洋监视巡逻，以搜集整个西太平洋的情报。

最后，鉴于军事实力平衡正在变化，美国应当聚焦于增强在整个地区的军事姿态。美国应该按照战略与国际问题研究中心(CSIS)不久前提交给国会的报告，在该地区前沿部署更多的空军、海军和地面部队，让我们的盟友感到放心。

过去几年里，中国在亚太地区的所作所为不太像基于规则的秩序中的“一个负责任的利益相关者”，而更像一个恃强凌弱者。直到如今，美国的政策一直跟不上我们所面临挑战的规模和速度。

中国在未来几个月里对南中国海构成的潜在威胁，要求美国改变方向，向亚太地区保证美国将履行承诺，并向中国表明，其对海上霸权的追逐将遭到美国的坚决回应。

本文作者为美国参议员、参议院军事委员会(Senate Armed Services Committee)主席

译者/邢嵬